Depuis trois siècles, la Russie et l’Europe sont liées par le commerce et les migrations, les mariages et les universités, les chemins de fer et les capitaux, les guerres et la diplomatie. Cette relation a déjà été rompue — par la révolution, les décrets et l’idéologie — et pourtant, elle s’est à maintes reprises reconstruite. Non par sentiment, mais parce que ce lien est plus profond que les gouvernements ou les alliances. Il est inscrit dans le droit, le commerce, la langue, les familles et les institutions.
Retour vers l’Ouest est notre série fondatrice. Elle part d’une proposition qui peut sembler aujourd’hui peu à la mode : l’éloignement de la Russie vis-à-vis de l’Europe n’est pas nécessairement permanent. Au cours des trois derniers siècles, chacune de ses grandes ruptures présentées comme « définitives » a finalement pris fin — et aucune n’a duré plus de trente ans.
Nous partons des faits historiques plutôt que de la rhétorique. À partir de là, nous examinons les idées, les capitaux, les institutions et les personnes qui ont façonné la relation entre la Russie et l’Europe — ainsi que les forces qui les ont éloignées. Nous ne nous demandons pas seulement si un nouveau rapprochement avec l’Europe est possible, mais aussi ce qui pourrait le rendre possible, ce qui pourrait l’empêcher, et ce que l’histoire peut nous apprendre sur les conditions dans lesquelles un tel tournant s’est déjà produit.
Ce site s’adresse aux lecteurs qui souhaitent que cette histoire soit examinée sans nostalgie ni déni : en tenant compte des ruptures, en reconnaissant les échecs et en laissant les faits complexifier l’argument. Surtout, il s’adresse à ceux qui cherchent à comprendre ce que la longue histoire des relations entre la Russie et l’Europe peut nous apprendre sur ce qui vient ensuite.